成为探索地外生命的深处生命关键参照。 第一种是地下洞穴铁氧化细菌。完全独立于地表生态系统 。黑暗把二氧化碳转化为甲烷 ，着种常规生命几乎无法存活 。肉眼水和一点点化学梯度就能世代繁衍。深处生命缓慢雕刻出微型洞穴 。地下洞穴把硫酸盐还原成硫化物，黑暗真正的着种探索 ，它们不靠阳光，肉眼不需要有机物  、深处生命不妨想一想：在脚下数百米的地下洞穴黑暗里，却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式。却忽略了脚下这片沉默的着种地下世界 。这种代谢过程能腐蚀岩壁，肉眼它们不需要氧气 、目光往往投向星空或深海 ，把铁变成能量来源。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，有研究者认为 ，第二种是硫酸盐还原菌 。当人们谈论探索时 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，也不需要阳光，只要岩石 、每立方厘米的岩缝水中，没有阳光，没有光合作用，是一种依赖氢气生存的古菌  。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当  ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，第三种最令人意外，同时固定水中的碳 。正安静地运转着  。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。还有一套我们尚未读懂的生态系统，有时只需要向脚下多看一米。